春秋末期，赵、魏、韩三家分割了晋国，正式开启了战国时代的序幕。在这三家中，魏国的领土最为辽阔，土地肥沃，地处中原的腹地，交通也十分便捷。因此，魏国成为了三晋的领袖，逐渐在政治、军事上占据了优势。魏国的第一任国君魏文侯励精图治，重用人才，使魏国逐渐强盛。不满足于只做三晋的领袖，魏国的野心也日益显现，力图称霸中原。然而，在决定东进还是西进的战略问题上，魏国做出了错误的选择，逐渐失去了原本的优势，最终沦为大国博弈中的一个棋子。

然而，魏国的扩张并不止步于结盟。魏文侯决定向西进攻秦国，以扩大魏国的版图。秦国当时正由秦简公统治，政治腐败，军心涣散。与之相对，魏国的政治清明，吴起的魏武卒军纪严明，双方的差距让魏军迅速攻破秦国的西河防线，秦国几乎没有抵抗之力。魏国的迅猛进攻让秦简公慌乱不已，不得不求齐、楚两国帮助攻打魏国，试图减轻压力。但魏国早已看穿秦国的策略，决定加快攻势，最终迅速占领了西河一带。魏国不仅在军事上彻底征服了西河，还通过文化渗透，使西河的百姓心悦诚服，完全归顺了魏国。通过控制西河，魏国掌握了通往秦国的要道函谷关，断绝了秦国与中原的联系，确保了中原的稳定。 然而，魏国的强势并未持续太久。魏文侯去世后，其继任者魏武侯改变了魏文侯的战略方针，盲目自大，开始东进攻伐齐、楚等国。这一决定破坏了与三晋的盟约，导致魏国四面树敌，失去了原本的霸主地位。魏武侯一度支持赵国的内乱，导致赵国背叛了魏国，三晋之盟也随之瓦解。赵国在魏武侯的联合报复下，向楚国求援，楚国及时采取围魏救赵的策略，成功打击了魏国，使魏武侯第一次尝到了失败的苦果。 魏武侯还在任命相国时犯了错误。面对内政混乱的局面，魏武侯选择了亲信田文，而不是才华出众的吴起。这让吴起心生不满，最终转投魏国死敌楚国，在楚悼王的重用下，开始施展自己的才华，最终导致魏国失去了吴起的军事优势，逐步丧失了魏文侯积累的强大势力。 总的来说，魏文侯时期的战略决策是正确的，尤其是联合韩、赵，西进攻秦的策略，为魏国奠定了坚实的基础。然而，魏武侯的东进策略却是彻底错误的，不仅破坏了与三晋的盟约，还放弃了对秦国的压制，为魏国带来了灾难性的后果。最终，魏国在齐、楚、秦等大国的夹击下，渐渐失去了霸主的地位，成为了大国间博弈的陪衬。